“Jullie zijn het zout der aarde! Jullie zijn het Licht van de wereld!” (Mt
5:13-14)
Beste jonge lui van de 17de Wereld Jongeren Dag, dierbare broeders en
zusters,
1. Op een berg vlakbij het Meer van Galilea luisterden de leerlingen van
Jezus naar zijn zachtmoedige en indringende stem; zo zachtmoedig als het
landschap van Galilea zelf, zo indringend als de uitdaging om te kiezen tussen
leven en dood, tussen waarheid en leugen. De Heer spreekt woorden van leven dat
voor altijd weerklinkt in de harten van Zijn volgelingen. Vandaag spreekt Hij
dezelfde woorden tot jullie, de jonge mensen van Toronto en Ontario, van heel
Canada, van de Verenigde Staten, van het Carribisch gebied, Spaans sprekend
Amerika en Portugees sprekend Amerika, van Europa, Afrika, Azië en
Oceanië. Luister naar de stem van Jezus in het diepst van je hart! Zijn woorden
vertellen wie je bent als Christen. Ze vertellen je wat je moet doen om in Zijn
liefde te blijven.
2. Maar Jezus geeft je één ding en de "geest van de wereld" geeft
je iets anders. In de lezing van vandaag uit de Brief aan de Efesiërs verteld
de Heilige Paulus ons dat Jezus ons leidt van de duisternis naar het licht (vgl.
Ef. 5, 8). Misschien denkt de grote Apostel aan het licht dat hem, de vervolger
van de Christenen, blind maakte op de weg naar Damascus. Toen hij later het
zicht weer verkreeg was alles anders dan voordat het hem gebeurde. Hij was als
nieuw geboren en niets zou de nieuw gevonden vreugde van hem weg kunnen nemen.
Jullie zijn ook geroepen om te veranderen. "Wordt wakker, o gij slaper en
verrijs uit de doden en Christus zal je licht geven" ( Ef. 5, 14), zegt de
Heilige Paulus. De "geest van de wereld" biedt je vaak valse
voorwendsels aan of een parodie van het geluk. Er is wellicht geen diepere
duisternis dan de duisternis die in de zielen van jonge mensen binnentreedt
wanneer valse profeten in hen het licht uitdoen van geloof, hoop en
liefde. De grootste deceptie en het diepste gevoel van ongeluk is de
illussie dat het leven te vinden is zonder God, dat vrijheid te bereiken zou
zijn door de morele waarheid en de persoonlijke verantwoordelijkheid weg te
nemen.
3. De Heer roept jullie om te kiezen tussen twee stemmen die strijden om
jullie ziel. Deze beslissing is onderdeel en uitdaging van de Wereld Jongeren
Dag. Waarom zijn jullie bij elkaar gekomen uit alle delen van de wereld? Om in
jullie hart te zeggen: "Heer, tot wie zouden we anders gaan? U hebt woorden
van eeuwig leven" (Joh. 6, 68). Jezus - de intieme vriend van iedere jonge
mens - heeft woorden van eeuwig leven. De wereld die jullie erven is een wereld
die wanhopig in nood is van broederschap en menselijke saamhorigheid. Het is een
wereld die geraakt wil worden en genezen door de schoonheid en de rijkdom van
Gods liefde. Het heeft de getuigenis nodig van die liefde. Het heeft jullie
nodig - om het zout van de aarde en het licht van de wereld te zijn.
4. Zout wordt gebruikt om te conserveren en houdbaar te maken. Als apostels
van het Derde Millennium is het jullie taak om te conserveren en de
gewaarwording van de aanwezigheid van Christus, de Redder in stand te houden,
vooral in de viering van de Eucharistie, de herinnering aan Zijn reddende dood
en glorieuse Verrijzenis. Jullie moeten de woorden die Hij gesproken heeft
tijdens Zijn leven in herrinnering houden en ook de schitterende werken van
barmhartigheid en goedheid die Hij deed. Jullie moeten de wereld constant
herinneren aan de "kracht van het Evangelie dat redding brengt"(Rom.
1, 16)!
Zout geeft smaak en verbeterd de aroma van voedsel. Volgens Jezus woorden,
moeten jullie de "smaak" van de menselijke historie veranderen en
verbeteren. Met jullie geloof, hoop en liefde, met jullie kennis, moed en
doorzettingsvermogen moeten jullie deze wereld, waarin we leven, menselijker
maken op een manier zoals in de lezing van Jesaja van vandaag wordt aangegeven:
"slaak de banden van onrechtvaardigheid... deel het brood met de hongerigen
.... verwijder de verwijtende vinger, het spreken over de slechte... Want jullie
licht zal opgaan in de duisternis." (Jes. 58, 6-10).
5. Zelfs het kleinste sprankje licht maakt de diepste duisternis al minder.
Hoeveel meer licht kunnen jullie maken, wanneer jullie samenwerken om één
gemeenschap van de Kerk te zijn! Wanneer je van Jezus houdt, houdt je ook
van de Kerk! Weest niet ontmoedigd door de zonden en tekortkomingen van enkelen
van haar leden. De schade die enkele van de priesters en religieuzen hebben
aangedaan aan jonge en kwetsbare jongeren vervult ons allen met een diep gevoel
van droefheid en schaamte. Maar denk aan de overgrote meerderheid van toegewijde
en edelmoedige priesters en religieusen die slechts alleen dienstbaar willen
zijn en het goede willen doen! Er zijn veel priesters, seminaristen en gewijde
personen aanwezig vandaag; weest hen nabij en ondersteun hen! En indien je, in
het diepst van je hart, dezelfde roeping voelt tot het priesterschap of
het religieuze leven, weest dan niet bang om Christus te volgen op de
koninklijke weg van het Kruis! Op moeilijke momenten in het leven van de Kerk
wordt het streven naar heiligheid alleen maar nog belangrijker. En heiligheid is
niet een kwestie van leeftijd; het is een kwestie van leven in de Heilige Geest,
zoals Kateri Tekakwitha en zoveel andere jonge mensen hebben gedaan. Jullie zijn
jong en de Paus is oud en beetje moe. Maar hij vereenzelvigd zich ten volle met
jullie hoop en verwachtingen. Hoewel ik door veel duisternis heen ben gegaan,
onder harde totalitaire regimes heb geleefd, heb ik ook voldoende bewijzen
gezien om onverstoorbaar overtuigd te zijn dat geen enkele moeilijkheid, geen
enkele angst verstikkend genoeg is om de hoop, die eeuwig blijft ontspringen in
de harten van jongeren weg te vagen. Laat die hoop nooit sterven! Zet je hele
leven erop in! We zijn niet de optelling van onze zwakheden en mislukkingen; we
zijn de optelling van de liefde van de Vader voor ons en onze werkelijke
mogelijkheden om de afspiegeling te worden van Zijn Zoon.
6. O Heer Jezus Christus,
Bewaar deze jongeren in Uw liefde.
Laat hen Uw stem horen en geloven wat U zegt
omdat U de Enige bent die woorden van eeuwig leven heeft.
Leer hen hoe zij het geloof kunnen verkondigen,
vervul hun met liefde
en laat hen hun hoop delen met anderen.
Maak ze tot overtuigende getuigen van Uw Evangelie in de wereld,
die zoveel nood heeft van Uw reddende genade.
Maak hen de nieuwe mensen van de Zaligsprekingen,
zodat ze het zout van de aarde en het licht van de wereld worden
aan het begin van het Derde Millennium.
Maria, Moeder van de Kerk,
bescherm en leid deze jonge mannen en vrouwen
van de Eenentwingste Eeuw.
Houdt ons allen dicht bij Uw moederlijk hart.
Amen
Terug